３・１１の震災直後から、日本赤十字社様のホームページにアクセスできなくなってしまった。被災者は、「どこにいけば緊急医療が受けられるのか」非被災者は「寄付やボランティアを行うにはどうすればよいのか」という情報を求めて、同社のホームページにアクセスが殺到したためだ。

「通常の50倍〜70倍ものアクセスが殺到したのです。契約しているサーバー業者さんに緊急で増強をお願いしましたが、リードタイムもかかるし、何より数台の増強で本当にまかなえるのか、確信がありませんでした。」（日本赤十字社 企画広報室 杉山様）

震災後、交通機関が麻痺している中、多くの企業がデータセンターへ技術者を派遣したり、自社インフラの修復・復旧作業といった自社の業務に追われていた。

ところが、サーバーワークスは2008年より社内サーバーの購入を一切停止しており、社内のサーバーは全てAmazon Web Services(AWS)に移行していたため、震災後もハードウェアのメンテナンスは一切必要なかった。

このため、震災直後もサーバーワークスでは一切のハードウェアトラブルがなく、その確認も監視システムで10分以内に完了した。

そもそも、社内インフラは、Amazon Web Servicesの米国西海岸とシンガポールの拠点を使っており問題は起きないと認識していたことに加え、万一障害があった場合は、監視システムによって10分以内に警報がくる仕組みになっていた。

そこで、サーバーワークスではITボランティア活動の実施を決定。3月13日には、対外的に「ITボランティア活動を行う」ことを宣言し、14日より具体的な活動をはじめた。

偶然その発表を見ていた日本赤十字社様の関係者がサーバーワークスへコンタクトを取り、ホームページの状況について説明。14日には日本赤十字社で具体的な打ち合わせを始めていた。

実は、同社へ訪問する前から、ホームページを復旧するための準備は終えてあった。爆速ホスティングであれば、約30分でコンテンツをアップロードするためのサーバーの準備、コンテンツを配信するCDN（高速コンテンツ配信ネットワーク）の準備、IDとパスワードの準備を完了出来る。今回は、どのサイトにアクセスが殺到しているのかはっきり分かっていたので、先にインフラの準備を終えてから打ち合わせに臨んだ。

今回の震災で、日本赤十字社様のホームページに想定以上のアクセスが集中したことにはそれなりの理由がある。先の中越沖地震で、義援金詐欺が頻発し社会問題にまでなったのだ。この教訓を生かし、ネット上では「義援金を払うなら、日本赤十字社 様に直接払うのが一番確実」という情報がtwitterやfacebookを通じて瞬間的に広まり、そのために想定を超えるアクセスが集中したのだ。

サーバーワークスが提供した「爆速ホスティング」は、静的コンテンツ専用の配信サービスで、バックエンドにはAmazon CloudFrontと呼ばれるコンテンツ配信ネットワークを利用している。

世界中に分散されたキャッシュサーバーからコンテンツを配信するため、アクセスが集中しても、サーバーダウンとは無縁で、高速にコンテンツを配信できる点が大きな特徴だ。今回のように急遽予想外のアクセスが殺到した場合でも、最速30分というリードタイムで対応できる点も、クラウドならではの大きな魅力と言える。

震災直後の混乱が落ち着いてからは、日本赤十字社様のホームページも通常のサーバーに切り戻したという。こうした切り替えを、極めてスピーディーに行うことができたのもクラウドならではだ。

大規模な災害は、起きないに越したことは無い。しかし、万一起きてしまった場合でもクラウドが頼りになる存在だということがわかった。クラウドは、平時、緊急時に関係なく、これからのITインフラとしてその存在感を増していくであろう。